2021年，元宇宙概念下的数字人崛起。演唱会、综艺、代言、走秀、脱口秀、短剧、直播.....十八般武艺的虚拟数字人吸引了数以亿计流量关注、企业聚焦、资本追逐。叠加疫情下国人对数字生活需求的快速增加,以及智能手机和消费级VR硬件的应用,数字人发展开始进入快车道。

相关数据显示，2021年国内新增虚拟数字人相关企业超6万家。投资领域更是大手笔频出，2022年开年还不到一个月，虚拟人领域融资数量就已接近百起，融资金额达4.11亿元。

2021年以来各大企业纷纷布局虚拟数字人赛道。华为云首次公开了首位虚拟数字人“云笙”，目前“云笙”作为新员工已经入职了华为云；小红书推出了“潮流数字时代”计划，推广一批虚拟数字人作为博主发布笔记；B站专门为虚拟主播开设了分区；湖南卫视的小漾作为首个虚拟主持人出现在电视屏幕上；OPPO发布了首个虚拟数字人小布；腾讯也推出了3D超写实等五种数智人；国外英伟达甚至还“偷偷”造了个迷你版的黄世勋——虚拟数字人Toy-Me。这些信息都透露着虚拟数字人市场正在持续升温。

●数字人定义

美国作家尼尔·斯蒂芬森（NealStephenson)在1992年出版的科幻小说《雪崩》（SnowCrash）中创造了两个概念：元宇宙（Metaverse）和虚拟分身（Avatar）。“虚拟分身”在中国发展至今，拥有了更广泛的称呼：“虚拟数字人”（Metahuman），被视为未来人们进入虚拟“元宇宙”的入口。

目前，比较官方的定义来自中国人工智能产业发展联盟首次发布的《2020年虚拟数字人发展白皮书》报告。报告提到，虚拟数字人指具有数字化外形的虚拟人物，将依赖显示设备存在，并且拥有人的外貌（长的像人）、人的行为（能说话、能举手、能做鬼脸）以及人的思想（能与人交流）。

●数字人分类

数字人的分类有多种：技术上可以分为智能驱动、真人（中之人）驱动两大类。应用上则包括了身份型（如真人虚拟分身）、服务型（如虚拟员工）、表演型（如虚拟偶像）三大类。

在《2021中国虚拟数字人影响力指数报告》中，将当前国内应用最多、最具人气的虚拟数字人分为虚拟偶像、虚拟主播、虚拟员工三类，并进行分析评估。随着应用场景的拓展，未来分类将持续拓展。

1）虚拟偶像

定义：以歌手、演员、模特、网红、游戏高手等“艺人”身份出现,拥有鲜明的个性、才艺设定,活跃于各大社交平台、视频平台、综艺节目等，通过积累流量、人气去获得更多的“工作”的虚拟数字人。运营方式：与真人艺人类似，通过歌曲、硬照、短剧等“作品”进行人设运营。主要代表：洛天依、柳夜熙、翎Ling、梅涩甜等。

2）虚拟主播

定义：虚拟世界的“主持人”,在专业赛道上包括各大媒体的虚拟主持人、虚拟记者;而在视频平台上活跃的虚拟UP主们则由个人或企业运营,数量庞大。运营方式：智能驱动与真人驱动交替出现，专业赛道以新闻播报为主，视频平台以直播带货为主。主要代表：央视网小C、新华社小泽、人民日报果果、湖南卫视小漾等。

3）虚拟员工

定义：由企业推出，作为企业的“数字员工”，对外展示企业的产品、服务、文化。一类多作为“智能客服”出现,另一类则开始以偶像、红人方式在社交、短视频平台上独立“吸粉”。运营方式：企业虚拟品牌官、形象代言人、智能客服等。主要代表：百信银行AIYA、哈尔滨啤酒哈酱、OPPO小布等。